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第三章：保护的距离
晨光熹微，廖嘉钦在厨房准备早餐，耳边回响着昨夜奕桀的啜泣和告白。烟头。那个词在他脑海中燃烧，点燃一股他很少允许自己感受的怒火。他用力搅打着碗中的蛋液，指节因紧握而发白。
“早上好！”林嘉成的声音从身后传来，一如既往地轻快，“今天做什么好吃的？哇， pancakes！有什么特别 occasion 吗？”
廖嘉钦没有回头：“就普通早餐。”
林嘉成凑过来，瞥了他一眼：“你看起来...很严肃。怎么了？昨晚没睡好？”
“奕桀做了噩梦。”廖嘉钦半真半假地说，将面糊倒入平底锅，“我去看了他。”
“啊，可怜的孩子。”林嘉成叹气，“适应期会有这些情况。今天我会多陪陪他，也许我们可以一起做饼干？”
廖嘉钦翻动煎饼：“别太push他。”
奕桀出现在厨房门口，穿着过大的睡衣，头发乱蓬蓬的。他的目光与廖嘉钦短暂相遇，然后迅速移开，似乎为昨晚的情绪爆发感到尴尬。
“睡得好吗，宝贝？”林嘉成问，走向奕桀。
奕桀轻微地后退半步，点点头。廖嘉钦注意到这个细微的躲避动作，林嘉成却似乎没察觉，仍然伸手揉了揉奕桀的头发。
“今天林爸爸陪你玩好不好？我们可以做饼干，看电视，或者去公园...”
“我想画画。”奕桀轻声打断，走到餐桌前坐下。
早餐在略显尴尬的气氛中进行。林嘉成不断提议各种活动，奕桀只是简短回应。廖嘉钦沉默地观察，注意到奕桀右臂动作有些僵硬，显然是疤痕不适。
“等会儿我给你换药。”廖嘉钦突然说。
林嘉成停下来：“换药？什么药？”
奕桀猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌。廖嘉钦平静地解释：“昨天在公园摔了一下，擦破点皮。”
“哦天！怎么没告诉我？”林嘉成转向奕桀，“疼吗？让我看看。”
奕桀把手藏到桌下，摇头：“不疼。”
电话铃声适时响起，林嘉成去接电话。廖嘉钦与奕桀交换了一个眼神，一种共谋的默契在无声中建立。
上午，林嘉成在客厅布置“家庭手工日”的各种材料，奕桀则在自己的房间里画画。廖嘉钦借口整理车库，实则从工具箱底层找出一个旧相册，里面有几张大学时期与林薇的合影。
他凝视着照片中笑靥如花的女子，心脏隐隐作痛。为什么她从未试图联系他？他母亲到底对她说了什么？这些问题缠绕着他，二十年过去，答案已随伊人消逝。
“嘉钦！”林嘉成的声音从门口传来，“来看看奕桀画了什么！”
廖嘉钦迅速藏好相册，走出车库。客厅里，林嘉成举着一幅水彩画，画上是后院那棵大树，树下有三个模糊的人影。
“看，这是我们！”林嘉成兴奋地指着画，“虽然只有轮廓，但很明显是我们三个！”
奕桀站在一旁，手指绞在一起，似乎既期待又害怕他们的反应。
“很好。”廖嘉钦说，声音比预期的要沙哑，“光影处理得尤其好。”
奕桀的眼睛亮了起来：“真的？”
廖嘉钦点头：“你妈妈教你的？”
“嗯。她说阴影不是缺乏光，而是另一种形式的光。”
林嘉成看看廖嘉钦，又看看奕桀，笑容稍微淡了些：“你们俩...似乎已经有了自己的小秘密。”
午餐后，林嘉成接到社工王的随访电话，在书房里聊了很久。廖嘉钦趁机为奕桀换药。在浴室明亮的灯光下，那些伤疤更加触目惊心——不规则的圆形疤痕沿着手臂蜿蜒，新旧交织。
“他为什么这样做？”廖嘉钦轻声问，棉签小心翼翼地在疤痕上涂抹药膏。
奕桀咬着嘴唇：“他说我画的东西是邪恶的。”
“画什么？”
“妈妈。我总是画妈妈。”奕桀的声音几乎听不见，“他说逝者不该被一直记着。”
廖嘉钦的手停顿了一下。那个男人不仅伤害了他的孩子，还试图抹去林薇的存在。一股保护性的愤怒在他胸中升腾。
“你可以画任何你想画的人，”廖嘉钦坚定地说，“在这里，你是安全的。”
奕桀抬头看着他，眼睛湿润：“为什么你对我这么好？”
因为你是我儿子。这句话几乎脱口而出，但廖嘉钦硬生生咽了回去：“因为这是你应得的。”
下午，门铃又响了。是史密斯夫妇和艾米丽，这次还带着一条金毛犬。
“我们找到哈利了！”艾米丽兴奋地喊道，“就在邻街的公园里！”
奕怯生生地站在走廊里，但目光被狗吸引。哈利似乎也对奕桀特别感兴趣，摇着尾巴走近，嗅了嗅他的手。
“它喜欢你！”艾米丽说。
奕桀小心地摸了摸狗的头，哈利立即躺下露出肚子，表示顺从和信任。廖嘉钦惊讶地看到奕桀脸上绽放出一个真实的、无忧无虑的笑容——这是他第一次看到孩子这样笑。
“我想画它。”奕桀突然说。
于是，后院变成了临时的写生课堂。奕桀 sketching 哈利，艾米丽在一旁看着，两个大人和史密斯夫妇坐在露台上喝茶。
“他很 talented。”史密斯太太评论道，“那双手简直不像孩子的笔触。”
林嘉成骄傲地点头：“我们才发现这个天赋。廖嘉钦似乎特别懂怎么鼓励他。”
廖嘉钦感到林嘉成的目光落在自己身上，带着一丝探究。他假装没注意到，专注地看着奕桀。男孩画画时的那种专注神态，简直和林薇一模一样。
“说起来，”史密斯先生啜了口茶，“你们听说附近有可疑人物出没吗？昨晚有几户人家的报警器响了，虽然没发现什么，但警方建议提高警惕。”
林嘉成紧张起来：“真的？我们应该做点什么？”
“只是常规提醒。”史密斯先生摆手，“大概率是假警报。”
但廖嘉钦注意到奕桀的肩膀突然紧绷了，画笔在纸上划出一道突兀的线条。男孩迅速低下头，继续画画，但之前的轻松氛围已经消失。
送走客人后，奕桀立刻回到自己房间，说累了想休息。林嘉成开始准备晚餐，廖嘉钦则借口倒垃圾，来到奕桀门前。
他轻轻推开门，发现男孩坐在床上，紧紧抱着背包，仿佛准备随时离开。
“怎么了？”廖嘉钦轻声问。
奕桀一惊，迅速把背包塞到身后：“没什么。”
廖嘉钦走进房间，关上门：“你听到史密斯先生的话后变得紧张。为什么？”
奕桀咬着下唇，目光游移。
“奕桀，”廖嘉钦坐在床边，“如果你感到不安全，告诉我。我保证不会生气，也不会告诉别人，如果你不希望。”
长时间的沉默后，奕桀轻声说：“可能不是他。”
“不是谁？”
“上一个爸爸。”奕桀的声音几乎听不见，“他...不喜欢我离开。他说我是他的财产。”
廖嘉钦感到一阵寒意：“你认为他可能找到这里？”
奕桀突然激动起来：“我不知道！有时候我觉得看到他的车，或者听到他的声音，但每次都不是...王社工说我幻想，但...”
廖嘉钦想起资料上说的“性格问题”和“被退养”，现在有了全新的解读。这孩子不是有问题，他是在恐惧中生活。
“听着，”廖嘉钦坚定地说，“无论发生什么，我都会保护你。明白吗？”
奕桀点头，但眼中的恐惧并未消散。
晚餐时，林嘉成注意到气氛再次变得凝重：“怎么了？你们俩又这么安静。”
“只是累了。”廖嘉钦说，瞥了奕桀一眼。男孩几乎没碰他的食物。
睡前，廖嘉钦悄悄检查了所有门窗，确保锁好。他回到卧室时，林嘉成正在抹护肤霜，从镜子里看着他。
“你今天很 different。”林嘉成说。
“有吗？”
“嗯。更安静，更... protective。”林嘉成转身面对他，“就好像奕桀是你的一样。”
廖嘉钦的心跳漏了一拍，他走向衣柜，避免眼神接触：“他只是需要时间适应。”
“是，但...”林嘉成停顿了一下，“有时候我觉得你们之间有什么我不知道的事。”
廖嘉钦沉默地换上睡衣。他从未对林嘉成隐瞒过什么——直到现在。这个认知像一堵墙突然立在两人之间。
半夜，廖嘉钦被细微的声响惊醒。他轻轻起身，发现奕桀的房门虚掩着。里面传来压抑的啜泣声。
他推开门，看到奕桀蜷缩在床上，被噩梦困扰。廖嘉钦走近，轻声呼唤孩子的名字。奕桀突然惊醒，惊恐地向后缩。
“是我，廖嘉钦。”他打开床头灯。
在柔和的灯光下，奕桀的恐惧逐渐消退，取而代之的是一种深切的悲伤。他扑进廖嘉钦怀里，小声哭泣：“我梦到他找到我了...”
廖嘉钦抱着孩子，轻轻拍着他的背：“他不会伤害你了。我保证。”
突然，门口传来吸气声。廖嘉钦抬头，看到林嘉成站在那儿，脸上交织着困惑和受伤。
“怎么了？”林嘉成问，声音紧绷，“我听到哭声。”
奕桀迅速从廖嘉钦怀里挣脱，躲回被子下。廖嘉钦站起身，试图解释：“做噩梦了。”
林嘉成看着廖嘉钦，又看看蜷缩在床上的奕桀，眼神复杂：“你从来...都不太擅长安慰人。”
这句话中的失落刺痛了廖嘉钦。他知道林嘉成指的是那些他无法安慰对方的时刻——流产的侄子的葬礼，林嘉成母亲去世的时候...
“我在学习。”廖嘉钦轻声说。
林嘉成点点头，语气变得公事公办：“需要我留下来吗，奕桀？”
奕桀摇头，仍然躲在被子下。
“那好，晚安。”林嘉成转身离开，背影僵硬。
廖嘉钦为奕桀盖好被子，关灯离开。在走廊里，他看到林嘉成站在窗前，望着外面的夜色。
“他从来不会那样接受我的安慰。”林嘉成的声音平静得可怕，“每次我尝试，他都退缩。”
廖嘉钦不知该如何回应。
林嘉成转身，眼里有泪光闪烁：“为什么他接受你却拒绝我？我做错了什么？”
“不是你的错。”廖嘉钦说，心如刀绞，“有些孩子...只是需要时间。”
林嘉成摇头，声音哽咽：“不，不只是这样。你们之间有某种联系，从我第一次看到你们在一起就感觉到了。就好像...就好像你们早就认识。”
廖嘉钦屏住呼吸。林嘉成比他想像的要敏锐得多。
“我只是...”廖嘉钦艰难地寻找合适的词语，“理解他的一些感受。”
林嘉成凝视着他，良久，轻轻点头：“是啊。你总是理解那些沉默的人。”
这句话听起来像是赞美，但廖嘉钦听出了其中的伤痛。林嘉成擦去眼角的泪，强颜欢笑：“明天我会更努力。总有一天他也会接受我的。”
看着林嘉成回房的背影，廖嘉钦感到前所未有的愧疚。他站在黑暗中，一边是熟睡的亲生儿子，一边是深爱他却被他欺骗的伴侣。
他拿出手机，找到一个多年未拨的号码——当年曾帮助他寻找林薇的私家侦探。
“老陈，”他在短信中写道，“需要你再帮我查点事。关于一个叫刘建明的人，曾经抚养过一个叫刘奕桀的孩子。我要知道他的一切。”
发送完毕，廖嘉钦望向窗外寂静的街道。一辆黑色轿车缓缓驶过，车速慢得不自然。他眯起眼睛，试图看清车牌，但车子已融入夜色。
是错觉，还是真的有人在外徘徊？
廖嘉钦握紧手机，感到保护家人的本能如潮水般涌来。无论未来如何，无论代价多大，他绝不会让任何人伤害他的孩子。
即使是保守秘密伤害了他所爱的人。
—第三章 完结
- 作者:Marcus
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